Les aventures de Nath aux States

Récemment, j'ai entendu une mère expliquer à son fils de 4 ans dans le bus qu'elle mettait déjà de l'argent de côté en prévision de ses études. Elle estimait que lorsque celui ci souhaiterait accéder à l'université, cela couterait environ 30 000 dollars par an !!! Sacré leçon pour donner la valeur de l'argent de poche!

En effet, aux Etats-Unis la scolarité est payante, et d'autant plus chère que l'on prétend entrer dans une université réputée. Malgré les partenariats avec des entreprises, le prix des études reste exorbitant! Mais les Universités se doivent d'attirer les meilleurs pour conserver leur réputation, et déploient beaucoup d'efforts pour proposer aux candidats des infrastructures alléchantes : complexes sportifs immenses et divers (baseball, football américain, athlétisme, natation, plongeon acrobatique, soccer, gym, tennis, basketball...), immenses bibliothèques, salles de musique, amphithéatre, logements universitaires assuré pour les premières années d'études...

La plus réputée des Universités à l'international est celle d'Harvard, mais elle se situe sur la côte Est des Etats-Unis, au dessus de New York. Nous avons donc voulu voir de nos propres yeux les campus qui accueillent les étudiants Californiens : celui de la ville d'Oakland, qui abrite l'Université de Berkeley, et la mieux connue Université de Stanford à Palo Alto.

Stanford est encore plus impressionnante, avec des allées couvertes par des arches qui évoquent une abbaye, ses sculptures de Rhodin et ses structures sportives. On comprend que les étudiants soient fiers de porter les couleurs de leur université!

Eglise de Stanford University. Seuls les anciens ou les étudiants actuels peuvent s'y marrier.

Vue depuis la bilbiothèque de Hoover, ancien président des Etats-Unis qui avait fait ses études à Stanford

En bref, ici les étudiants ont un sentiment d'appartenance très forte à leur université! Mais il faut savoir que le prix des études empêche plus d'un étudiant de s'offrir les études de ses rêves... Cela creuse énormément les inégalités. Beaucoup de jeunes travaillent d'abord quelques années pour recommencer leurs études un peu plus tard, lorsqu'ils ont mis un peu d'argent de côté.

Monterey Bay

Ce week-end, nous avons loué une voiture et sommes partis en expédition au sud de San Francisco.

Aux Etats-Unis, les Dinners se situent entre le principe du restaurant et celui du fast-food : il y a le service, mais on mange des hamburgers et des frites énormes! Celui où nous avons mangé est typique : banquettes en cuir rouge, juke-box, et serveurs qui s'amusent avec le ketchup et se mettent à danser quand leur chanson favorite est sélectionnée!

L'après midi nous avons visité le Monterey Bay Aquarium. Il est finalement moins grand que ce à quoi je m'attendais, mais les espèces sont très bien mises en valeur, notamment les méduses (Jelly Fish) et les hippocampes (Sea Horse).

Après en avoir pris plein les mirettes, nous sommes rentrés le long de la côte. Les plages étaient désertes à cause du mauvais temps, mais le spectacle des vagues qui explosaient contre les falaises en était d'autant plus époustouflant (un petit coin de Bretagne?). Nous nous sommes promis de revenir par une journée plus ensoleillée pour aller sauter dans les vagues! ^^

Petits plaisirs

En se baladant dans les quartiers de San Francisco, on tombe sur de petites choses qui rendent la vie agréable, comme par exemple ce marchand qui offre de fruits frais juste à la sortie de son camion... Yum, le lait de coco directement bu dans le fruit :p Puis le marchand nous ouvre le fruit à la machette et nous redonne la chair. Et quartier Mission oblige, il nous propose une spécialité en espagnol : ajouter un mélange jus de citron et chili sur la chair de la coco! Très bon! :)

Il y a également de très nombreux cafés. En fait, quand on parle café américain, on s'imagine les cafés hyper allongés (et donc jus de chaussette...) qu'ils transportent par thermos en allant au travail. Du coup, on se dit qu'on préfère les cafés en France... Mais en fait, c'est parce qu'on ignore la diversité des cafés qui peuvent être proposés ici. Pas seulement chez Starbucks, la plus populaire des enseignes, mais aussi dans de plus petits cafés. Le café est "hyper-personnalisable" : court, long, chaud, glacé, noir, crème, vanille, noisette, latte, moccha, cappucino, chantilly, chocolat blanc, marshmallows, strawberries, small size, medium size, large, for here or to go... Sans compter que l'on peut acheter le café fraichement moulu en choisissant parmi des grains de toutes origines. On peut prendre autant de temps à choisir son café qu'à choisir son menu au restaurant ! Après ça, quand on voit un film américain et qu'on voit ce verre à "soda", plutot que faire la grimace, on se demande plutot "mais qu'est ce qu'il a bien pu choisir ?" :D

Enfin, très habituel aux Etats-Unis le week-end : le Brunch. A la porte des établissements les plus réputés pour leurs menus spéciaux du samedi et dimanche midi, il y a foule. Les gens sont prêts à faire la queue très longtemps pour ce plaisir, et après avoir réussi à avoir notre table, nous avons compris pourquoi. Le café est servi à volonté (bottomless), le jus d'orange est fraichement pressé... Et on reçoit enfin son assiette : bacon grillé, oeufs pochés et sauce hollandaise, muffin, patates préparation maison et bien sûr avocat parce qu'ici on ne s'en lasse pas!

Castro, le quartier libéré

Ce week-end fut l'occasion de visiter l'un des quartiers les plus décalés de San Francisco : Castro, le quartier gay.

Ici, la communauté gay et lesbienne de San Francisco s'exprime librement, à coup de drapeaux colorés et de ballons dans les rues, de cinémas qui diffusent le dernier film gay du moment, et du drapeau arc-en-ciel sur chaque lampadaire. Les couples homo se baladent la main dans la main, on passe devant des vitrines proposant l'achat de fesses vibrantes en silicone, et les pâtisseries proposent même des gourmandises très... suggestives.

De toute façon, pas de place pour la pudeur ici : il n'est pas vraiment surprenant de croiser des hommes totalement nus. J'ai voulu en apporter une preuve : vous remarquerez le bronzage tout à fait intégral de ce sujet, qui porte soit dit en passant une écharpe sur les épaules (on ne sait jamais, au cas où il ferait froid...)

Et ce phénomène n'est pas un cas isolé : quelques rues (ou blocks) plus loin, un peloton de cyclistes porte la même tenue... L'un d'entre eux, largué par les autres, nous fait l'honneur de s'arrêter pour passer un coup de fil et obtenir des directions. La question "mais d'où a t'il sorti son téléphone" restera en suspens...

San Francisco, une ville qui bouge

Cette nuit, petit tremblement de terre pour rappeler que la ville est très proche de la grande Faille de San Andreas ! Un séisme de magnitude 4.0 sur l'échelle de Richter, suffisant pour réveiller les habitants (il était 5h30 du matin) et faire légèrement trembler les objets! Mais aucun dégat à signaler.

J'en profite pour partager la vue depuis mon nouvel appartement! :) Vue sur le Downtown de SF et sur le Bay Bridge qui traverse la Baie.

Du coup cette vue depuis le balcon se prête bien à l'organisation de petits BBQ avec les colocs américains! :)